Los médicos cubanos trabajan en zonas donde los médicos locales no van. |
Son mucho más que un programa social: la exportacion de servicios médicos es también un renglón crucial de la economía cubana.
La Habana,Cuba.BBC Mundo;-Según informó a BBC Mundo el Ministerio de
Relaciones Exteriores de Cuba, actualmente el contingente de cooperantes
de la salud incluye a 15.000 médicos, 2.300 oftalmólogos, 15.000
licenciados, 5.000 técnicos de la salud y 800 personas de servicio que
trabajan en 60 países y generan ingresos millonarios. Las cifras más
optimistas hablan de unos US$5.000 millones al año.
El servicio que presentan en
Venezuela, por ejemplo, permite que Cuba reciba a cambio 100.000
barriles diarios de petróleo. Pero hay también cooperantes en otros
países de la región, unos 4.000 en África, más de 500 en Asia y Oceanía y
40 en Europa.
El atractivo de los médicos cubanos para muchos
países en desarrollo es que están dispuestos a trabajar en lugares que
los nacionales evitan, como los barrios marginales o en las zonas
rurales de difícil acceso, donde el poder adquisitivo de las personas es
mínimo.
75 mil médicos
En 1959 Cuba contaba con apenas 6.000 médicos,
la mitad de los cuales emigraron tras el triunfo de la Revolución. La
crisis sanitaria que se derivó le planteó al nuevo gobierno la necesidad
de formar galenos de forma masiva. Medio siglo después tienen 75.000,
uno cada 160 habitantes, la cifra más alta de América Latina.
Prácticamente todos los médicos que quedaron en
la isla se convirtieron en profesores, se abrieron facultades de
medicina en todo el país y se priorizó el acceso de estudiantes a este
sector. Todo facilitado por la gratuidad de una enseñanza en la que no
se paga ni siquiera los libros.
El número de médicos por habitante en Cuba es el más alto de América latina. |
Pese a la escasez de médicos, en 1963 salió la
primera misión de cooperantes de la salud a Argelia para apoyar a los
guerrilleros que acababan de lograr la independencia. Eran los primeros
de los 130.000 colaboradores que a lo largo de los años han trabajado en
108 países.
En un comienzo, los servicios médicos cubanos en
el exterior fueron, en su mayoría, gratuitos. Es a partir del
intercambio con Venezuela que Cuba empezó a recibir beneficios y el
gobierno de Raúl Castro extendió esa política a todo el mundo.
El tema es uno de los muchos que han dividido a
Cuba y EEUU, al punto de que Washington tiene al un programa que
facilita las visas para los médicos cubanos que estén trabajando en un
tercer país. Esto podría explicar que La Habana sea tan parca a la hora
de informar sobre sus acuerdos con cada nación.
Según fuentes oficiosas, en Venezuela se pagaban
los servicios por consulta y la más barata costaba, en el 2008, unos
US$8. Aseguran que en el hospital cubano de Qatar los precios son
altísimos mientras que Sudáfrica pagaría unos US$7.000 mensuales por
cada galeno.
Los incentivos
La gran fuente de voluntarios entre los médicos
se debe a motivaciones de orden profesional, humano y también económico
porque los salarios de los cooperantes son muchísimo más altos que los
de los que trabajan dentro de Cuba.
El Ministerio de Salud Pública eludió hablar del
tema con BBC Mundo y varios médicos nos aseguraron que necesitan su
autorización para conceder entrevistas. Finalmente dos doctoras
aceptaron conversar de forma anónima.
"Yo llegué a Venezuela ganando 400 bolívares pero nos fueron subiendo y antes de regresar ganaba 1.400. En Cuba te ponen más dinero en tu cuenta bancaria y nos dan una tarjeta para comprar en algunas tiendas de divisas con un 30% de descuento"
"Alicia"
No es extraño que entrevistáramos dos médicas
porque el 64% de los cooperantes cubanos de la salud son mujeres.
"Alicia" estuvo 7 años en Venezuela y, a pesar de estar ya jubilada, nos
dice que "si me propusieran regresar aceptaría sin pensarlo".
"Me motivó la atención de diabéticos porque
padezco esa enfermedad. Empecé en la Misión Milagro con la gente que
perdía la visión por esa causa", nos cuenta y agrega que "también
buscaba una mejora económica porque el salario no me alcanzaba".
"Yo llegué a Venezuela ganando 400 bolívares
pero nos fueron subiendo y antes de regresar ya ganaba 1.400", relata y
añade que, mientras dura el voluntariado, "en Cuba te ponen más dinero
en tu cuenta bancaria y nos dan una tarjeta para comprar en algunas
tiendas de divisas con un 30% de descuento".
Recuerda que "trabajé con el pie diabético,
atendimos y dimos seguimiento a más de 500 casos y solo hubo que amputar
a 10. Fue una experiencia maravillosa, son cosas que uno nunca olvida,
eran gente pobre pero todavía algunos me llaman a Cuba".
¿A Brasil?
"Juana" tiene 35 años y es Médico de la Familia
en Cuba. Recién graduada dejó a su esposo e hija durante 4 años para
trabajar en Venezuela. Sus motivaciones fueron desarrollarse
profesionalmente, conocer mundo y resolver su situación económica.
"Estaba recién graduada y no tenía absolutamente
nada. Gracias a la misión amueblé toda la casa". Ahora tiene la
posibilidad de volver a viajar, ya que "el Ministerio hizo un llamado
para trabajar en Brasil en unas condiciones mucho mejores que las de
Venezuela".
Recientemente Brasilia anunció la contratación
de 6.000 galenos cubanos, un anuncio que no estuvo exento de polémica.
El colegio médico protestó aduciendo que están mal preparados, a pesar
de que la OMS ubica al sistema de salud de Cuba en el puesto 39 a nivel
mundial mientras que Brasil ocupa el 125.
En los cinco continentes
Cuba logró formar tantos galenos como para que
Fidel Castro creara las casas del Médico de la Familia, repartidas por
todos los barrios y pueblos como primer escalón de atención antes del
policlínico y del hospital.
Este es el programa más afectado por la salida
de médicos al exterior. El cierre de algunas de estas casas de salud
molesta a la población porque los aleja del galeno, provoca una mayor
concentración de pacientes y aumenta los tiempos de espera.
Las protestas son constantes a pesar de que la
mayoría de los ciudadanos conocen los beneficios. "Si no fuera por el
trabajo de los médicos en Venezuela seguiríamos con los apagones de 8
horas diarias", me explica Pablo, obrero de un taller.
De todas formas, acostumbrados a tener el médico
a un par de cuadras de la casa, la mayoría protesta aunque en Cuba
quedan 60 mil galenos, 1 por cada 200 habitantes, una mejor relación que
en muchos países desarrollados.
Y a que el país ha logrado mantener los
principales indicadores sanitarios, como la mortalidad infantil por
debajo de los cinco por cada 1.000, la esperanza de vida cercana a los
80 años y también los programas de contención del VIH y SIDA. Todos
estándares reconocidos a nivel mundial.
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