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| FBI allanamiento la semana pasada |
No fueron sólo el senador Robert Menéndez, de Nueva Jersey, y otros
políticos demócratas quienes han recibido grandes cheques del Dr.
Salomon Melgen.
Los $1.1 millones que el prominente oftalmólogo de
North Palm Beach ha enviado a candidatos y comités políticos desde la
década de 1990, palidecen en comparación con las decenas de millones de
dólares que Melgen ha invertido —y a veces perdido— en entidades que van
desde firmas de Wall Street y un exitoso negocio de datos, hasta un
fracasado sitio en internet para la práctica de juegos deportivos
“fantasy”.
Melgen es el demandante en una serie de demandas
estatales y federales que dicen que él, su esposa, Flor, y un negocio
controlado por Melgen han sufrido pérdidas por alrededor de $68 millones
en inversiones realizadas en la última década. En cada caso, Melgen
dice que perdió dinero como resultado de declaraciones falsas o de
fraude por parte de las personas o de las empresas en las que invirtió.
Melgen ha estado en el centro de la atención nacional desde que
agentes del FBI y del Departamento Federal de Salud y Servicios Humanos
allanaron su oficina de West Palm Beach el mes pasado y se llevaron
decenas de cajas de materiales.
“Hasta que el gobierno ejecutó una
orden de allanamiento la semana pasada, el Dr. Melgen no tenía
conocimiento de ninguna investigación gubernamental. El Dr. Melgen está
cooperando plenamente con el gobierno, y aún no ha recibido ninguna
notificación por parte del gobierno en cuanto a lo que éste está
investigando”, dijo el abogado de Melgen, Alan Reider, la semana pasada.
“En
el curso normal de sus operaciones como proveedor de Medicare, las
facturas del Dr. Melgen están sujetas a revisión por parte de los
Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) y sus contratistas. Al
igual que muchos médicos, el Dr. Melgen ha sido objeto de estas
auditorías de rutina. Las auditorías han sido resueltas
administrativamente, de acuerdo con los requisitos de Medicare”, dijo
Reider.
Menéndez, que ha recibido más de $700,000 en ayuda de
campaña directa e indirecta por parte de Melgen, y ha hecho viajes de
carácter personal a República Dominicana en el avión privado de Melgen,
reconoció la semana pasada que su oficina contactó a CMS y “planteó
preocupaciones” sobre las políticas de facturación en el 2009 y el 2012.
Pero Menéndez negó haber tratado de intervenir con los reguladores del
gobierno en nombre de Melgen.
Miembros de la familia Melgen dieron
$33,700 a la campaña de reelección de Menéndez en el 2012; $50,000 al
Comité Estatal Demócrata de Nueva Jersey, y $60,400 al Comité de Campaña
Senatorial Demócrata, mientras Menéndez era su presidente, durante el
ciclo electoral del 2010. La firma Vitreo-Retinal Consultants, de
Melgen, también dio $700,000 el año pasado a Majority PAC, un súper
comité de acción política demócrata que dio $582,500 a la campaña de
reelección de Menéndez.
Menéndez hizo dos viajes personales a
República Dominicana en el avión de Melgen en el 2010. Menéndez no
reportó los vuelos como regalías, lo que llevó a los republicanos de
Nueva Jersey a presentar una queja ética en noviembre. Menéndez dijo
recientemente que reembolsó a Melgen $58,500 por los vuelos de enero,
atribuyendo el retraso en el reembolso a un descuido.
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